Τα τελευταία 50 χρόνια, χιλιάδες άνθρωποι εγκατέλειψαν τα χωριά του Τροόδους. Αλλά ένας νεαρός αποκαθιστά τη ζωή της κοινότητας και τη γη, με τα μούρα που βρίσκει ALIX NORMAN
Στο παρελθόν, οι ορεινές κοινότητες της Κύπρου ήταν ακμάζοντες τόποι. Εκατοντάδες χωριά στην οροσειρά του Τροόδους φιλοξενούσαν χιλιάδες κατοίκους: ανθρώπους που δούλευαν τη γη που ανήκε στις οικογένειές τους για αιώνες. Για γενεές, φρόντιζαν τα κοπάδια και τα χωράφια τους, τους αμπελώνες και τους οπωρώνες, τα άλση και τις καλλιέργειες. Και τότε, τις τελευταίες δεκαετίες, όλα άλλαξαν...
Ο Νικόλας Βαλανίδης είναι μόλις 29 ετών. Αλλά θυμάται καλά τις αναμνήσεις των παππούδων και των γιαγιάδων του για τη ζωή στο χωριό τότε. "Ήταν και οι ίδιοι αγρότες", αποκαλύπτει. "Όχι επαγγελματικά, αλλά με τον τρόπο που ήταν όλοι τότε: ως μέσο διατροφής της οικογένειας και αποφυγής της πείνας και της φτώχειας. Φρουτόδεντρα, φασόλια, ντομάτες, σταφύλια και αμύγδαλα - καλλιεργούσαν τα πάντα- συντηρούσαν και παστώνανε για εποχιακές ανάγκες. Δεν ήταν λαμπερό", προσθέτει. "Αλλά ήταν η ζωή. Και ήταν καλή."
Ο γιος τους ακολούθησε τα χνάρια της οικογένειας ως πωλητής φρούτων και λαχανικών. Ο Nicolas θυμάται να ξυπνάει στις 2 το πρωί κάθε πρωί για να βοηθήσει τον πατέρα του: "Να ξυπνάμε στο απόλυτο σκοτάδι για να στήσουμε την πραμάτεια μας στις δύσκολες συνθήκες του παζαριού φρούτων της Λευκωσίας - καθόλου διασκεδαστικό!"
Αλλά αυτές οι πρώιμες εμπειρίες και οι οικογενειακές αναμνήσεις διαμόρφωσαν αυτό που είναι σήμερα. Και καθώς ο Νικόλας παντρεύει τις σοφίες του παρελθόντος και τις σημερινές γνώσεις για να επανεφεύρει τη βιώσιμη γεωργία στο Τρόοδος, ελπίζει να αναζωογονήσει τα άλλοτε πολύβουα ορεινά χωριά του νησιού...
"Ξεκίνησα την Mountain Berries Pitisllia το 2018", εξηγεί ο ειδικός της κηπουρικής, ο οποίος έχει πτυχίο στις Γεωπονικές Επιστήμες, μεταπτυχιακό στη Βιοτεχνολογία Φυτών και επί του παρόντος εκπονεί διδακτορική διατριβή με θέμα "τεχνολογίες έξυπνης γεωργίας για τη βιώσιμη παραγωγή μικρών φρούτων στην Κύπρο". "Ήθελα να δω αν υπήρχε τρόπος να καλλιεργήσω μια κερδοφόρα, βιώσιμη καλλιέργεια μούρων που θα μπορούσε να ανταγωνιστεί τις εισαγωγές. Και, ταυτόχρονα, να βοηθήσει στην αναζωογόνηση των ορεινών κοινοτήτων: να αποκαταστήσει τις ρίζες τους φέρνοντας τους ανθρώπους πίσω στη γη και τα χωριά."
Με έδρα την περιοχή της Πιτσιλιάς, η εταιρεία παράγει κυρίως σμέουρα, βατόμουρα και μύρτιλλα- μούρα που πιθανότατα έχετε δει -και ενδεχομένως αγοράσει- στο Lidl ή στον Σκλαβενίτη, στο Metro ή στον Αθηενίτη. Αν τα έχετε δοκιμάσει, θα αναγνωρίσετε τη διαφορά: δεν πρόκειται για άγευστα, άνευρα εισαγόμενα ή για ντόπιες καλλιέργειες φορτωμένες με φυτοφάρμακα και χημικά. Αντίθετα, αυτές οι φρέσκες από τη γη εναλλακτικές λύσεις είναι γεμάτες με οφέλη για την υγεία και γεύση, αποτέλεσμα βιώσιμων γεωργικών πρακτικών και βιολογικών μεθόδων φυτοπροστασίας.
"Για εμάς, βιώσιμη γεωργία σημαίνει να καλλιεργούμε περισσότερα με λιγότερα - παρόμοια με αυτά που έκαναν οι πρόγονοί μας", λέει ο Νικόλας. "Για παράδειγμα, περιορίζουμε τη χρήση χημικών φυτοφαρμάκων στο ελάχιστο για να εξασφαλίσουμε φρούτα χωρίς υπολείμματα- χρησιμοποιούμε βιολογικές μεθόδους για την προστασία των καλλιεργειών μας, χρησιμοποιώντας ωφέλιμα έντομα και φυσικούς ψεκασμούς, ειδικά όταν ξεκινάμε τη συγκομιδή. Αποφεύγουμε επίσης τη χρήση ζιζανιοκτόνων, προκειμένου να διαφυλάξουμε το φυσικό και ευεργετικό περιβάλλον των φυτών των συνόρων. Και πραγματοποιούμε ελάχιστη κατεργασία, ώστε η δομή του εδάφους να παραμένει πλούσια σε οργανική ύλη. Αργά, αργά", προσθέτει, "κάνουμε τη γη πιο υγιή: αποκαθιστούμε τον πλούτο του παρελθόντος, ενώ βελτιώνουμε το έδαφος για να επιστρέψουν οι μελλοντικές γενιές."
Τα μούρα που προκύπτουν κερδίζουν σταθερά τους τοπικούς καταναλωτές. "Τα μούρα είναι υπερτροφές", λέει ο Nicolas. "Γεμάτα βιταμίνες και αντιοξειδωτικά, είναι επίσης χαμηλά σε ζάχαρη - ιδανικά για όσους θέλουν να ενισχύσουν την υγεία και την ευεξία τους. Και τα μούρα που επιλέξαμε είναι φορτωμένα με κάλιο, μαγνήσιο, βιταμίνες C και K, φυτικές ίνες και πρεβιοτικά- καθώς και με υψηλή περιεκτικότητα σε ανθοκυανίνες που αποδεδειγμένα καταπολεμούν τον διαβήτη, τη φλεγμονή, την παχυσαρκία και τις καρδιαγγειακές παθήσεις."
Εστιάζοντας στα σμέουρα, τα βατόμουρα και τα μύρτιλα, η Mountain Berries παράγει σήμερα 50 κιλά σμέουρα κάθε μέρα και 500 κιλά μύρτιλα κάθε Ιούνιο. "Με τον καιρό, ελπίζουμε να φτάσουμε τα 100 κιλά βατόμουρα και μύρτιλλα την ημέρα", λέει ο Nicolas, "αλλά πρόκειται για ένα σχετικά νέο εγχείρημα και εργαζόμαστε με περιορισμένη υποδομή...
"Αρχικά, δεν είχαμε ιδέα αν οι μέθοδοι βιώσιμης καλλιέργειας που εφαρμόζουμε θα λειτουργούσαν σε αυτή την περιοχή. Σε αντίθεση με τους περισσότερους αγρότες που προσπαθούν να λυγίσουν τη φύση στο θέλημά τους, εμείς καλλιεργούμε σε συνεργασία με τη γη: χρησιμοποιούμε λίγες επεμβάσεις, περιορισμένο νερό και βασιζόμαστε σε φυσικούς επικονιαστές όπως οι μέλισσες και τα ερπετά."
Με έδρα ανάμεσα στα χωριά Χανδριά και Αγρίδια, σε έναν λόφο που ο Νικόλας αποκαλεί "Καμινατζιά", η Mountain Berries είναι σε μεγάλο βαθμό ένα οικογενειακό εγχείρημα. "Ο αδελφός μου και εγώ διευθύνουμε τα αγροκτήματά μας μαζί, με τη βοήθεια δύο Κυπρίων και τριών Βιετναμέζων υπαλλήλων. Η σύζυγός μου και η αδελφή μου βοηθούν επίσης με τη συσκευασία και τις εργασίες γραφείου", προσθέτει. "Και αυτή η υποστήριξη σήμαινε ότι είμαστε ήδη σε θέση να επεκτείνουμε την παρουσία μας στην Κυπερούντα και σε μερικά άλλα ορεινά χωριά, εμπλέκοντας περισσότερους ανθρώπους και αποκαθιστώντας περισσότερη γη."
"Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι ήταν εύκολο", αναγνωρίζει. "Αντιμετωπίζουμε τώρα τις μεγαλύτερες προκλήσεις μας: να μπορέσουμε να παράγουμε όλο το χρόνο, να πείσουμε τον κόσμο για τα οφέλη των φρεσκοφυτεμένων κυπριακών μούρων και να επεκταθούμε και σε άλλες καλλιέργειες. Μαζί με τα σμέουρα, τα μύρτιλα και τα βατόμουρα, παράγουμε αρκετούς τόνους φράουλες και έχουμε πειραματιστεί με την καλλιέργεια φραγκοστάφυλων, κόκκινων φραγκοστάφυλων και ακτινιδίων. Συνεργαζόμαστε επίσης με εταίρους για την καλλιέργεια ροδάκινων, βερίκοκων, νεκταρινιών και μήλων, καθώς και σύκων και μουριών. Και παράγουμε τη δική μας σπιτική μαρμελάδα Mountain Berries που διασφαλίζει ότι ελαχιστοποιούμε τα απόβλητα και τηρούμε το ήθος της κυκλικής οικονομίας."
Ήδη, το εγχείρημα του Nicolas παράγει τα πιο νόστιμα μούρα στο νησί. Με τον καιρό, όμως, ελπίζει να συμβάλει στην ευρύτερη εικόνα. "Οι κοινότητες του Τροόδους ήταν κάποτε δυναμικές και ζωντανές", καταλήγει. "Οι άνθρωποι ζούσαν, εργάζονταν και αγαπούσαν εδώ - έκαναν ολόκληρη τη ζωή τους μέσα και γύρω από το χωριό τους. Και μεγάλο μέρος αυτού εξαρτιόταν από τα φρούτα και τα μούρα - τους οπωρώνες και τους αμπελώνες που παρείχαν μια σταθερή διαβίωση σε αυτές τις κοινότητες. Με τα Mountain Berries, ελπίζουμε να αποκαταστήσουμε τη γη στην παλιά της δόξα και να ενθαρρύνουμε τους ανθρώπους να επιστρέψουν στις ρίζες τους. Για μένα, αυτό θα σημαίνει χρόνια δουλειάς, ατελείωτα ξενύχτια και πρωινά - όπως ακριβώς ο πατέρας και ο παππούς μου πριν! Αλλά αξίζει τον κόπο, νομίζω."
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα Mountain Berries Πιτσιλιάς, ή επισκεφθείτε https:/www.mountainberriespitsilia.com/ή τη σελίδα στο Facebook 'Mountain Berries Cyprus'
Τα περιεχόμενα αυτού του άρθρου συμπεριλαμβανομένων των σχετικών εικόνων ανήκουν στην Cyprus Mail
Οι απόψεις και οι γνώμες που εκφράζονται είναι του συγγραφέα ή/και της Cyprus Mail
Πηγή
