Τα περισσότερα αθλητικά αγόρια φιλοδοξούν να μεγαλώσουν και να παίξουν σε διεθνές επίπεδο, αλλά ο λοχίας της RAF Thomas Zuger, με έδρα την Κύπρο, έκανε το όνειρό του πραγματικότητα αυτό το μήνα εκπροσωπώντας τη χώρα όπου γεννήθηκαν οι παππούδες του - την Ελβετία.
Η εμφάνιση του 31χρονου από τον πάγκο στο 45ο λεπτό εναντίον της Ουκρανίας σε μια νίκη με 59-32 σε έναν αγώνα Rugby Europe ήρθε αφού ο λοχίας Zuger ανταποκρίθηκε σε μια ανοιχτή πρόσκληση για παίκτες από το εξωτερικό που είδε ο πατέρας του σε ένα περιοδικό πίσω στο Ηνωμένο Βασίλειο
Εξηγώντας την πορεία του προς την κορυφή, ο λοχίας Zuger είπε: "Παίζω ράγκμπι από τότε που ήμουν τριών ετών και έχω παίξει σε όλα τα επίπεδα μέσω του στρατού, αλλά αν είμαι ειλικρινής, όταν αποσπάστηκα στην Κύπρο τον Οκτώβριο, σκέφτηκα ότι ήταν μια απόσπαση συνταξιοδότησης για το άθλημα.
"Αφού έφτασα, εντάχθηκα στην ομάδα των Βρετανικών Δυνάμεων Κύπρου, Akrotiri Flamingos, και μου άρεσε πολύ να παίζω γι' αυτούς- η κοινωνική ζωή ήταν υπέροχη, οπότε όταν ο πατέρας μου μου έστειλε μια αγγελία στο Swiss Review, που διαφήμιζε για παίκτες από το εξωτερικό για να συμμετάσχουν σε προπονητικά καμπ, απλά το δέχτηκα."
Η καταλληλότητα του Ζούγκερ για την ελβετική ομάδα προέρχεται από τους παππούδες του, οι οποίοι γεννήθηκαν και οι δύο στο Σαφχάουζεν, και παραδέχτηκε ότι ήταν μπροστά στο μυαλό του όταν πάτησε τον αγωνιστικό χώρο απέναντι στην Ουκρανία.
"Ήταν αρκετά συγκινητικό να κάνω το ντεμπούτο μου. Είχα μαζί μου τους γονείς μου, τη σύζυγό μου και η κόρη μου ήταν επίσης εκεί.
"Είναι πάντα αρκετά νευρικό να παίζεις, αλλά το να εκπροσωπείς τη χώρα σου ήταν πολύ συγκινητικό.
"Ήμουν πολύ περήφανος και ελπίζω ότι θα έκανα και τους παππούδες μου περήφανους και το να εκπροσωπείς την πατρίδα τους είναι προφανώς πολύ ξεχωριστό."
Τώρα, με ένα διεθνές ντεμπούτο στο ενεργητικό του, ο λοχίας Ζούγκερ έχει βάλει στόχο να το κάνει τακτικά.
"Παίζουμε με την Κροατία την 1η Απριλίου στο Σπλιτ και θα συνεχίσω να προπονούμαι και να βελτιώνομαι και θα είμαι έτοιμος αν έρθει η κλήση.
"Πάντα απλά ανυπομονώ να μπω στο γήπεδο, έχουμε την Κροατία σύντομα, και στη συνέχεια του χρόνου, υπάρχει η πιθανότητα προαγωγής, με τελικό στόχο να ανεβάσουμε την κατάταξη αρκετά ψηλά ώστε να προκριθούμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο."
Τα περιεχόμενα αυτού του άρθρου, συμπεριλαμβανομένων των σχετικών εικόνων, ανήκουν στην Financial Mirror
Οι απόψεις και οι γνώμες που εκφράζονται είναι του συγγραφέα ή/και της Financial Mirror
Πηγή
