-
.
- English
Ο ΘΕΟ ΠΑΝΑΓΙΔΗΣ συναντά έναν υπερδρομέα με την επιμονή ενός πολεμιστή σε αναζήτηση της αίσθησης της ελευθερίας ενός χίπη, έναν άνθρωπο που βρίσκει την ελευθερία όταν κινείται μέσα στη φύση
Κάποιοι έχουν αναφέρει παραισθήσεις. "Έχω ακούσει ιστορίες όπου οι άνθρωποι λένε ότι είδαν ένα ζώο να παίζει μουσικό όργανο", αναφέρει ο Viktor Olov Leonidou στο διαμέρισμα της Λευκωσίας που μοιράζεται με τη σύντροφό του Romina. "Ή μικρά πλάσματα στην άκρη του μονοπατιού". 20 ή 30 - μερικές φορές ακόμη και 40 - ώρες τρέξιμο θα σου το κάνουν αυτό- ο Viktor είναι trail runner και συγκεκριμένα "ultra runner", που σημαίνει ότι τρέχει στα βουνά επί ώρες
Τον περασμένο Μάιο, για παράδειγμα, βρισκόταν στην Ουαλία και έτρεχε το Ultra-Trail Snowdonia, έναν αγώνα 168 χιλιομέτρων με "υψομετρική άνοδο" πάνω από 10.000 μέτρα. Αυτό σημαίνει ότι - παρόλο που η Ουαλία δεν έχει ψηλά βουνά αυτή καθαυτή - αν αθροίζατε όλα τα ανηφορικά κομμάτια θα ήταν σαν να είχατε ανέβει από το επίπεδο της θάλασσας σε ύψος 10.000 μέτρων, δηλαδή πέντε φορές το ύψος του Τροόδους - και φυσικά αυτό είναι μόνο η μισή ιστορία, αφού οι ανηφόρες εναλλάσσονται με κατηφορικά κομμάτια, τα οποία μπορεί να είναι ακόμη πιο δύσκολα.
Αυτός ο αγώνας του πήρε 33 ώρες και ήταν, όπως παραδέχεται, πολύ δύσκολος - αν και όχι για τους προφανείς λόγους. "Νόμιζα ότι ήμουν προετοιμασμένος, αλλά αποδείχθηκε ότι δεν ήμουν. Γιατί στην Ουαλία στα βουνά έχουν κάτι που δεν έχουμε στην Κύπρο - τους βάλτους". Είχε δει φωτογραφίες, αλλά δεν περίμενε ότι το μαλακό ελώδες έδαφος θα ήταν στην πραγματικότητα μέρος της διαδρομής. Το να σέρνεται μέσα σε λασπωμένο νερό μέχρι τα γόνατα, με τις κάλτσες και τις μπότες του μουσκεμένες για ώρες, ήταν απογοητευτικό και εξαντλητικό - αλλά το βασικό σημείο είναι ότι δεν το περίμενε: "Ο ψυχολογικός παράγοντας είναι το πιο σημαντικό πράγμα στο ultra running, είναι μεγαλύτερος από τη φυσική κατάσταση... Επειδή είσαι εκεί έξω για πολλή ώρα μόνος σου, στο μυαλό σου. Οπότε πρέπει να αντιμετωπίσεις πολλές σκέψεις."
Ο ίδιος δεν έχει βιώσει ποτέ παραισθήσεις, λέει ο Viktor - αλλά "είχα αγώνες όπου μου είχε κολλήσει μια εμμονή στο κεφάλι μου". Τον Αύγουστο του 2022 έτρεξε το UTMB, το Ultra-Trail du Mont-Blanc, τον πιο διάσημο υπερμαραθώνιο τρέξιμο σε μονοπάτια στον κόσμο (τερμάτισε στην πολύ αξιόλογη 218η θέση ανάμεσα σε 1.789 δρομείς) - και, καθώς έσερνε το απρόθυμο σώμα του στην τελευταία ανηφόρα, δεν μπορούσε να απαλλαγεί από την ιδέα ότι εκείνο το κομμάτι του μονοπατιού είχε σχεδιαστεί ειδικά από τον Kilian Jornet, έναν θρύλο του αθλητισμού και συγγραφέα του βιβλίου Run or Die. Η ιδέα δεν είχε καμία βάση στην πραγματικότητα - ωστόσο δεν μπορούσε να σταματήσει να τη σκέφτεται, και η παράλογη δυσαρέσκειά του για τον αθώο Jornet του αποσπούσε την προσοχή από το έργο που είχε αναλάβει.
Ήταν το μυαλό του που προσπαθούσε να τον κάνει να τα παρατήσει, εξηγεί ο Viktor - επειδή "ένα από τα βασικά πράγματα που πρέπει να αντιμετωπίσεις είναι το μυαλό σου, σε τέτοιου είδους αποστάσεις. Γιατί το μυαλό σου θα σου πει 'Σταμάτα, πονάει. Αρκετά. Είσαι κουρασμένος. Σταμάτα'. Και μέρος της εμπειρίας είναι ότι πρέπει να ξεπεράσεις το μυαλό σου και να πεις "είμαι πιο δυνατός από εσένα - και θα συνεχίσω". Γιατί το εύκολο θα ήταν να πεις 'Έχεις δίκιο, καλύτερα να σταματήσω'". Υπάρχουν οργανωμένες στάσεις στο μονοπάτι κάθε 20 χιλιόμετρα περίπου- ένας δρομέας μπορεί να εγκαταλείψει ανά πάσα στιγμή. Τερμάτισε 18ος στην Ουαλία, από τους 250 που ξεκίνησαν - αλλά στην πραγματικότητα μόνο 90 από αυτούς κατάφεραν να φτάσουν στη γραμμή του τερματισμού.
Καθόμαστε στο σαλόνι με θέα την πόλη, ένα διαμέρισμα στον έκτο όροφο σε ένα πολύ παλιό κτίριο. ("Συνήθως παίρνω τις σκάλες", παραδέχεται, χωρίς να αποτελεί έκπληξη, καθώς περιμένουμε να φτάσει το ετοιμόρροπο ασανσέρ). Περιεργάζομαι τα ράφια με τα βιβλία ενώ μας φτιάχνει καφέ, σημειώνοντας το προαναφερθέν Run or Die καθώς και το What I Talk About When I Talk About Running του Haruki Murakami, τα λεπτότατα απομνημονεύματα του Ιάπωνα συγγραφέα όπου αντλεί συνδέσεις μεταξύ των δίδυμων παθών του, της συγγραφής και του τρεξίματος μεγάλων αποστάσεων - και τα δύο πολύ μοναχικές ασχολίες, αν μη τι άλλο. Εκπλήσσομαι που βρίσκω βιβλία για πουλιά (η Romina, όπως αποδεικνύεται, εργάζεται στο BirdLife Cyprus) και ακόμη περισσότερο εκπλήσσομαι που βρίσκω το βιβλίο του Neil Gaiman για τη σκανδιναβική μυθολογία, στα σουηδικά - αλλά η μαμά του Viktor είναι Σουηδέζα, οπότε μιλάει τη γλώσσα. Υπάρχουν φωτογραφίες του όταν ήταν παιδί, με δασύτριχο και αρκετά πιο ξανθό από ό,τι είναι τώρα. Αυτές τις μέρες η εμφάνισή του είναι χαρακτηριστική, κυριαρχείται από τούφες μαύρης γενειάδας και "τεντωμένα" σκουλαρίκια ("Ξεκινάς με μια μικρή τρύπα και μετά την ανοίγεις λίγο-λίγο"), από αυτά που φορούν οι φυλές του Αμαζονίου και που κάθονται κάτω από το αυτί σαν ένας νέος λοβός
Είναι λίγο αίνιγμα να κάθεσαι απέναντι σε αυτόν τον 29χρονο άντρα με την μάλλον άγρια εμφάνιση, το ήπιο ύφος και το ασυνήθιστο επάγγελμα (αν και το τρέξιμο δεν είναι δουλειά, τουλάχιστον όχι ακόμα). Πώς είναι στην πραγματικότητα; "Είμαι εσωστρεφής", εξηγεί με ειλικρίνεια, "ο οποίος για πολλά χρόνια δεν μιλούσε και απέφευγε να μιλάει στους ανθρώπους - ή τουλάχιστον να ξεκινάει συζητήσεις". Δεν ένιωθε άνετα να μιλάει για τον εαυτό του ή να μοιράζεται τις απόψεις του. "Νιώθω ότι το τρέξιμο με βοήθησε και σε αυτό. Να ανακαλύψω λίγο περισσότερο ποιος είμαι, να ανοιχτώ σε άλλους ανθρώπους. Δεν με νοιάζει πώς με κρίνουν οι άνθρωποι, γιατί τώρα νιώθω άνετα και ξέρω ποιος είμαι... Λίγο-πολύ", προσθέτει, σαν να θέλει να πει ότι είναι μια δουλειά σε εξέλιξη.
Παραδόξως, άρχισε να τρέχει μόλις πριν από πέντε χρόνια, και μάλιστα εντελώς τυχαία. Η μητέρα του άκουσε για έναν αγώνα δρόμου 20 χιλιομέτρων στον Ακάμα και τον έπεισε να έρθει για πλάκα. Κανένας από τους δύο δεν είχε ξανατρέξει- και οι δύο κόλλησαν το μικρόβιο. (Η μητέρα του Viktor ασχολείται επίσης με το τρέξιμο σε μονοπάτια - αν και όχι τόσο έντονα - και έχει τρέξει μέχρι και 135 χιλιόμετρα, παρόλο που είναι στα 60 της). Ήταν πράγματι αρχάριος τότε, πράγμα που είναι κρίμα ("Αν είχα αρχίσει να τρέχω από παιδί, νομίζω ότι τα πράγματα θα ήταν διαφορετικά τώρα"), αν και ήταν πάντα αθλητικός, ποδόσφαιρο στο σχολείο και στη συνέχεια πολεμικές τέχνες (Muay Thai) για λίγο στην εφηβεία του. Αυτά ήταν τα εσωστρεφή του χρόνια - και επίσης τα χρόνια που έγινε σκληροπυρηνικός οπαδός του ποδοσφαίρου. "Ήμουν ο ΑΠΟΕΛ - στις κερκίδες, με τους οπαδούς", εξηγεί λίγο αόριστα, έχοντας πλήρη επίγνωση της λεπτής γραμμής ανάμεσα στην οργανωμένη οπαδικότητα και τον χουλιγκανισμό
Είναι μια ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια, αν και δεν είναι πια σχετική καθεαυτή. "Αυτό είναι ένα κομμάτι της ζωής μου που έχω αφήσει πίσω μου", επιβεβαιώνει ο Viktor. "Δεν μετανιώνω" - κάνει μια μικρή παύση - "για όσα έζησα, αλλά είδα κάποια πράγματα με τα οποία δεν συμφωνώ". Υπήρχαν καυγάδες, κατά πάσα πιθανότητα, και βία, αν και ο ίδιος δεν πήρε ποτέ μέρος σε κανένα "επεισόδιο". Δεν είναι βίαιος άνθρωπος, αν μη τι άλλο "νομίζω ότι είναι το αντίθετο": ο κύριος λόγος για τον οποίο μεταπήδησε σε φυτική διατροφή το 2015 ήταν ακριβώς επειδή μισούσε τη σκέψη να πληγώσει ένα άλλο πλάσμα (έκτοτε ανακάλυψε ότι βοηθάει και στο τρέξιμο, ιδίως στη μείωση του χρόνου αποκατάστασής του). Αυτό που είναι ενδιαφέρον στη φάση του Apoel είναι ο τρόπος με τον οποίο εντάσσεται σε ένα μοτίβο, το πώς τροφοδότησε την ανάγκη του να ανήκει - σε μια φυλή, σε ένα κοινό πάθος - και το πώς τροφοδότησε την αταβιστική νοοτροπία του πολεμιστή που είναι σημαντική για τόσους πολλούς νέους άνδρες, και τώρα βρίσκει διέξοδο στο ultra running.
Αυτό που είπε για παράδειγμα ότι πρέπει να "ξεπεράσεις το μυαλό σου" ενώ βρίσκεσαι στο μονοπάτι, είναι κάτι που όλοι οι νέοι άνδρες θα ήταν αρκετά εξοικειωμένοι με τις προνεωτερικές μέρες. Ένας πολεμιστής που πήγαινε στη μάχη, ή ένας Βίκινγκ που ξεκινούσε σε αχαρτογράφητα νερά, σίγουρα θα λάμβανε ένα πανικόβλητο μήνυμα από το εσωτερικό του κεφαλιού του που θα έλεγε "Σταματήστε, αυτό είναι επικίνδυνο", και θα χρειαζόταν την ψυχική δύναμη - ή απλώς τη φυλετική αλληλεγγύη - για να το παραμερίσει. Ο Viktor έλκεται από όλη αυτή τη νοοτροπία, εξ ου και το ενδιαφέρον του για τη σκανδιναβική μυθολογία (το κύριο τατουάζ του, στην πλάτη του, προφανώς σχετίζεται με τη σκανδιναβική μυθολογία)- οι Βίκινγκς - μου λέει - δεν ήταν απλώς επιδρομείς, ήταν εξερευνητές που ζούσαν κοντά στη Φύση. Αυτό το τελευταίο κομμάτι είναι ιδιαίτερα σημαντικό: τρέχοντας στη Φύση, λέει στο κανάλι του στο YouTube, "πάνω από ποτάμια, κατά μήκος βουνοκορφών - για να ακούσω τα πουλιά, να ακούσω το νερό... Για μένα, είναι ό,τι πιο κοντινό μπορείς να έχεις στην ελευθερία."
Υπάρχει πράγματι μια ελευθερία σε αυτό που κάνει, μια ελευθερία που προέρχεται από έναν παράδοξο συνδυασμό του να είσαι πεισματάρης και απλά να αφήνεσαι. "Γίνεσαι ένα με τη φύση", αναστενάζει. "Έχεις μια ροή, έναν ρυθμό. Και απλά υπάρχεις. Υπάρχεις στον κόσμο, στο δάσος, στο βουνό... Επειδή δεν χρησιμοποιείς κανενός είδους μηχανή, όπως ένα ποδήλατο ή ένα αυτοκίνητο. Απλώς κινείσαι με τα πόδια σου, με το σώμα σου - αυτό που έκαναν οι άνθρωποι στο παρελθόν, μετακινούνταν". Ο Βίκτορ διστάζει, με το ήπιο ύφος του να μην προσφέρεται για μεγάλες διακηρύξεις: "Πιστεύω πραγματικά", λέει, "ότι τα ανθρώπινα όντα είναι φτιαγμένα για να κινούνται."
Δεν είναι τόσο απλό, βέβαια - δεν είναι απλώς μια περίπτωση εγκατάλειψης του εαυτού μας στο σύμπαν. Η κοινότητα του υπερ-τρεξίματος είναι πολύ δεμένη (απόηχος από τα χρόνια του ΑΠΟΕΛ), οι κορυφαίοι δρομείς δεν κοιτούν ποτέ από ψηλά τους καθυστερημένους - άλλωστε, επισημαίνει ο Viktor, ένας επαγγελματίας μπορεί να κάνει το Mont-Blanc σε 20 ώρες, αλλά ο τελευταίος δρομέας μπορεί να τερματίσει σε 44 ώρες- χρειάζεται επιπλέον δύναμη για να το πετύχεις αυτό - αλλά το τρέξιμο είναι επίσης μια περίπτωση σόλο αθλήματος, όπου πρέπει να έχεις τον απόλυτο έλεγχο του άμεσου περιβάλλοντός σου. Δεν μπορείς απλώς να "κινείσαι", πρέπει να ξέρεις τι κάνεις. Πρέπει να τρως κάτι -κυρίως μπάρες και ενεργειακά τζελ- κάθε μία ώρα περίπου, αλλιώς το σώμα παθαίνει αμόκ (έτσι συμβαίνουν οι παραισθήσεις). Πρέπει να καταπολεμήσεις τη μοναξιά, ειδικά τη νύχτα- θυμάται έναν αγώνα 160 χιλιομέτρων στην Ελλάδα, όπου βρισκόταν σταθερά στην τέταρτη θέση σχεδόν καθ' όλη τη διάρκεια, χωρισμένος τόσο από τους τρεις πρώτους όσο και από το πλήθος πίσω του: "Τερμάτισα σε 23 ώρες, και ίσως για 20 από αυτές τις ώρες δεν είδα άλλον δρομέα στο μονοπάτι". Μόλις χαθεί ο έλεγχος, ολόκληρο το οικοδόμημα καταρρέει- γι' αυτό οι απροσδόκητοι βάλτοι στην Ουαλία ήταν τόσο επιζήμιοι
Πρόκειται για μια σύνθεση, όπως το έργο του διαλογισμένου γιόγκι ή του μοναχού στην έρημο: επίπονη συγκέντρωση στην υπηρεσία ενός ανώτερου σκοπού, η επιμονή ενός πολεμιστή σε αναζήτηση της αίσθησης της ελευθερίας ενός χίπη. Η υπόλοιπη ζωή του είναι πιο σεμνή - και λιγότερο επιτυχημένη, τουλάχιστον μέχρι στιγμής. "Ακόμα ψάχνω..." παραδέχεται λίγο ντροπαλά - και θυμάται μια ταινία που είδε ως παιδί για τον Ταρζάν στην πόλη, τον βασιλιά της ζούγκλας στην αστική ζούγκλα, κοιτάζοντας γύρω του με την ίδια ειρωνική απορία που νιώθει και ο Βίκτορ μερικές φορές.
Είναι μεταξύ καθημερινών εργασιών, προς το παρόν βοηθάει στην επιχείρηση catering του πατέρα του- προηγουμένως εργαζόταν σε μια εταιρεία που έφτιαχνε βούτυρα ξηρών καρπών, αλλά έφυγε πριν από μερικούς μήνες. Ο τρόπος ζωής του είναι απλός, ασκητικός- το να κάνει παιδιά - ο συνήθης ορισμός της "εγκατάστασης" για έναν άνδρα που κλείνει τα 30 τον Μάιο - δεν προβλέπεται προς το παρόν. Θα ήθελε να κάνει το τρέξιμο επάγγελμα, λέει ο Viktor - αλλά φυσικά η εξεύρεση χορηγών είναι αδύνατη σε μια τόσο μικρή αγορά. Το καλύτερο που μπορεί να κάνει είναι η τοποθέτηση προϊόντων, όπως το φανταχτερό αθλητικό ρολόι (ένα Suunto) που του έκαναν δώρο με αντάλλαγμα την προβολή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Δεν είναι μόνο οι χορηγοί- η κουλτούρα εδώ είναι ένας αγώνας γενικά. Οι Κύπριοι είναι διαβόητοι για τα σκουπίδια (ο Viktor θα σταματήσει στη μέση του αγώνα αν τύχει να του πέσει το περιτύλιγμα μιας μπάρας πρωτεΐνης, θα γυρίσει και θα το μαζέψει από το μονοπάτι), και είναι τόσο αλλεργικοί στο περπάτημα - πόσο μάλλον στο τρέξιμο - που θα πάρουν το αυτοκίνητο για να κατέβουν στο δρόμο μέχρι το περίπτερο
Προσπαθεί να το καταπολεμήσει αυτό, έστω και με το παράδειγμά του. "Νομίζω ότι ένα από τα καλύτερα πράγματα στο υπερ-τρέξιμο", συλλογίζεται, "είναι ότι κάνεις ακτιβισμό χωρίς καν να το ξέρεις", προωθώντας τη Φύση χωρίς καμία ανάγκη για σαπουνόπερα. Το μεγαλύτερο πρότζεκτ του μέχρι σήμερα (έλαβε χώρα τον περασμένο Φεβρουάριο- μπορείτε να βρείτε μια ταινία διάρκειας 37 λεπτών στο κανάλι του στο YouTube) ονομαζόταν Φάρος 2 Φάρος - ένα τριήμερο τρέξιμο 300 χιλιομέτρων σε όλη την Κύπρο, από το Κάβο Γκρέκο στον Ακάμα μέσα από τα βουνά. Ο Viktor έχει πάει παντού στο νησί, αν και ακόμα δεν έχει δοκιμάσει τις απότομες ανηφόρες της οροσειράς του Πενταδακτύλου. Θα διασχίσει την Πράσινη Γραμμή τελικά, λέει, απλά "όχι ακόμα"- υποψιάζομαι ότι μια μικρή απροθυμία παραμένει ακόμα, από τις μέρες του στο ΑΠΟΕΛ.
Όλα αυτά λέγονται, τα πράγματα αλλάζουν. Ο Cyprus Ultra Marathon προφανώς έρχεται αυτό το καλοκαίρι, συμπεριλαμβανομένου ενός υπερμαραθωνίου 217 χιλιομέτρων που διαφημίζεται ως "ο σκληρότερος αγώνας δρόμου στον κόσμο". (Το να έχουμε έναν αγώνα μεγάλων αποστάσεων στην ακραία ζέστη του κυπριακού καλοκαιριού φαίνεται λίγο τρελό). Ο Viktor δεν συμμετέχει στην εκδήλωση, αν και - ως ο νούμερο 1 υπερμαραθωνοδρόμος του νησιού - κατά πάσα πιθανότητα θα την τιμήσει με την παρουσία του. Έχει ήδη κλείσει δύο αγώνες για φέτος - στη Μαδέρα και τη Βόρεια Μακεδονία, και οι δύο πάνω από 100 χιλιόμετρα - και ελπίζει επίσης να τρέξει ξανά στο Mont-Blanc, εφόσον τα καταφέρει μέσω του συστήματος κλήρωσης.
Το τρέξιμο τρέφει την ψυχή του, τον ανεβάζει. Είναι ελευθερία, είναι Φύση, είναι η αίσθηση του σκοπού των ποδοσφαιρόφιλων ημερών του χωρίς άσχημη βία. Είναι να σπρώχνεις το σώμα σου στα όρια - και ίσως να βλέπεις μια αλεπού να παίζει ηλεκτρική κιθάρα στην άκρη του δρόμου- "θα ήθελα να συνεχίσω να το κάνω", παραδέχεται, "μέχρι να πεθάνω". Η χαρά του να κινείσαι και να συνεχίζεις να κινείσαι.
Τα περιεχόμενα αυτού του άρθρου, συμπεριλαμβανομένων των σχετικών εικόνων, ανήκουν στην Cyprus Mail
Οι απόψεις και οι γνώμες που εκφράζονται είναι του συγγραφέα ή/και της Cyprus Mail
Πηγή
