Окаменелость существа, получившего научное название Arthropleura, датируется периодом около 326 миллионов лет назад, по крайней мере за 100 миллионов лет до эпохи динозавров. Это самое крупное из известных беспозвоночных всех времен, оно больше морских скорпионов, которым ранее принадлежал этот рекорд в животном царстве.
Окаменелость была найдена на пляже в Нортумберленде, примерно в 55 км к северу от Ньюкасла. Это третий из когда-либо найденных образцов такого рода, но самый древний и самый большой (два других были найдены в Германии около века назад). Сохранившаяся окаменелость, которая происходит из спины животного, имеет длину около 75 сантиметров и ширину 36 сантиметров, но, по оценкам, длина животного составляла 2,7 метра, ширина - 55 метров, а вес - около 50 килограммов. По оценкам, число ног было не менее 32, возможно, до 64.
Исследователи под руководством доктора Нила Дэвиса с факультета наук о Земле Кембриджского университета, опубликовавшего работу в журнале "Journal of Geological Society", случайно обнаружили окаменелость в большой песчаниковой скале, упавшей с утеса над пляжем Ховейк. В результате падения в скале образовалась большая трещина, обнажившая окаменелость.
В отличие от современного холодного и влажного климата, в северной Англии во времена окаменелости был почти тропический климат, поскольку современная территория Великобритании тогда находилась вблизи экватора. Беспозвоночные и земноводные жили за счет разрозненной растительности этой местности. Часть сохранившейся окаменелости относилась к экзоскелету Arthopleura, а голова не сохранилась. Его большие размеры в настоящее время не могут быть хорошо объяснены. Эти животные существовали на Земле около 45 миллионов лет, прежде чем вымерли в пермский период по неизвестным причинам (возможно, из-за климатического и экологического давления или появления рептилий, которые постепенно стали доминировать). С нового года окаменелость будет выставлена в музее Седжвика в Кембридже.
Источник: APE-MPA
Содержание этой статьи, включая связанные с ней изображения, принадлежит Cyprus Times
Высказанные взгляды и мнения принадлежат автору и/или Cyprus Times
Источник
